風を呼ぶ

一年ぶりに訪れた姫島の盆踊り。
昨年、準備の合間に撮影させていただいた地区の方々へ、お礼の気持ちを込めてプリントした写真を手に向かいました。

けれど、今年は人が集まらなかったのか、準備場はひっそりとしていて、ほとんど人影がありません。直接手渡せればと思っていたものの、叶わず。せめて人づてでも届けばと、準備場にいた方に写真を託してその場を後にしました。

連日の猛暑に照らされ、人通りのない炎天下の道を歩いていると、一台の自転車がゆっくりと近づいてきます。どこかで見覚えのある人影。しかし確信が持てないのは、昨年は盆踊りの化粧をしていて、素顔を知らなかったからでした。

思い切って声をかけてみると、やはりその人。たちまち昨年の思い出話で花が咲きます。ふと自転車のカゴに目をやると、そこには先ほど預けた写真が入っていました。無事に本人の手に渡ったのだと知り安堵の気持ちが広がりました。